Introducción a los Laboratorios de Contención — Perspectiva del Diseñador

Esta primera conferencia del ciclo organizado por el IPN invita al público a adentrarse en el mundo de los laboratorios de alta contención: espacios donde la arquitectura, la ingeniería y la bioseguridad convergen para proteger a las personas, los animales y el medio ambiente frente a agentes biológicos potencialmente peligrosos.

La presentación comienza explicando qué son los laboratorios de alta contención, por qué existen y cómo se clasifican según los estándares internacionales de bioseguridad. A través de referencias a guías y normativas clave —como el Biosafety in Microbiological and Biomedical Laboratories (BMBL, 6ª edición), el Manual de Bioseguridad en Laboratorios de la OMS (4ª edición) y el Canadian Biosafety Standard— se describen los principios que rigen el diseño y operación de laboratorios desde el nivel BSL-2 hasta el BSL-4.

Más allá de las definiciones, el arquitecto Luis Linares aborda “lo bueno, lo malo y lo feo” del diseño de contención. Con ejemplos reales de proyectos en América Latina, analiza lo que puede funcionar bien —y lo que puede fallar— cuando un laboratorio se planifica sin una comprensión profunda del riesgo, la funcionalidad y las regulaciones. La conferencia subraya que diseñar para la contención no se trata de instalar más equipos, sino de entender su propósito: cada control de ingeniería, cada gradiente de presión y cada elección de material deben contribuir directamente a la seguridad y a la confiabilidad del sistema en su conjunto.

Las comparaciones entre salas limpias y laboratorios BSL-3 sirven para ilustrar cómo el flujo de aire, la filtración y la integridad estructural cumplen objetivos diferentes. Se presentan los elementos clave de la contención —desde sistemas de filtrado HEPA y compuertas de bio-sello, hasta unidades manejadoras de aire (UMA), sistemas de descontaminación de efluentes y el concepto arquitectónico de “caja dentro de una caja” que define las barreras secundarias. También se analizan los desafíos de construir laboratorios de alta contención dentro de edificios existentes, equilibrando los requerimientos de seguridad con las limitaciones espaciales y operativas.

En su parte final, la conferencia mira hacia el futuro de la bioseguridad y la biocontención en América Latina. Linares enfatiza que cada laboratorio de alta contención es único, y que importar modelos extranjeros sin adaptación es riesgoso. Las guías internacionales deben servir como referencia, pero siempre acompañadas de un sólido análisis de riesgo que defina el nivel de contención necesario según el contexto local, los recursos y la finalidad del laboratorio.

La presentación concluye con un llamado a la acción: fortalecer la capacitación regional en bioseguridad, biocustodia y operación y mantenimiento; integrar la sustentabilidad desde la fase de planificación; y promover el desarrollo de laboratorios que sean no solo técnicamente competentes, sino también resilientes, mantenibles y alineados con la protección de las comunidades.