El control de la contención en laboratorios de alta contención depende de cómo se establecen y mantienen las relaciones de presión entre espacios conectados. Estas relaciones están gobernadas por el equilibrio entre suministro y extracción. Aunque ambos son necesarios, la estabilidad de la contención está determinada principalmente por el comportamiento de la extracción.

La extracción establece la direccionalidad. Al definir dónde se retira el aire del sistema, la extracción crea los gradientes de presión que impulsan el flujo de aire a través de los límites de contención. El suministro introduce aire, pero no determina hacia dónde se mueve finalmente ese aire. La direccionalidad es, por lo tanto, una condición impulsada por la extracción.

Las configuraciones dominadas por suministro dependen de supuestos de distribución. Presuponen que el aire suministrado seguirá trayectorias previstas a través de puertas, rejillas o aberturas de transferencia. Cuando la resistencia del límite cambia —por operación de puertas, fugas o perturbaciones del sistema— esos supuestos se rompen y el flujo de aire se vuelve impredecible.

Los sistemas dominados por extracción conservan autoridad bajo perturbación. Cuando el flujo de extracción se mantiene y se controla, las relaciones de presión persisten incluso cuando el suministro varía. Esto permite que los gradientes de contención se recuperen de manera predecible después de eventos transitorios como aperturas de puertas o cambios de ocupación.

Las fallas de contención asociadas con inversión de presión o inestabilidad suelen vincularse a una autoridad de extracción insuficiente. Los sistemas pueden cumplir con objetivos de flujo de aire o criterios de confort mientras no logran mantener relaciones de presión negativa porque el control de extracción es secundario o se modula para objetivos ajenos a la contención.

La jerarquía entre suministro y extracción es, por lo tanto, una decisión de contención y no un ejercicio de dimensionamiento. Incrementar la capacidad de suministro no compensa un control débil de la extracción. En contraste, una autoridad de extracción robusta puede tolerar variaciones en el suministro y preservar el comportamiento de la contención.

La dominancia de la extracción define la estabilidad de la contención porque gobierna dónde puede salir el aire del sistema bajo todas las condiciones operativas. Sin ese control, las relaciones de presión pasan a depender de supuestos en lugar de estados impuestos.