NT-009: Dispositivos de paso como sistemas de límite

Los dispositivos de paso son interfaces que permiten el movimiento de materiales a través de límites de contención. Incluyen autoclaves de paso, tanques de inmersión, escotillas de transferencia de materiales y otros sistemas de transferencia. Su función no es únicamente el transporte. Alteran las condiciones del límite durante la transferencia y, por lo tanto, operan como sistemas de contención.

Un dispositivo de paso interrumpe un límite de contención en dos ubicaciones. Cada interfaz representa una condición de límite que debe controlarse. Cuando el dispositivo está inactivo, el límite se encuentra nominalmente cerrado. Durante el uso, el límite se reconfigura de manera temporal. El comportamiento de la contención durante este periodo depende del diseño del dispositivo y de su integración.

Los sistemas de paso se diferencian de las aberturas simples en que introducen estados intermedios. Puertas, cámaras, sellos y lógica de control definen cómo el material se mueve de una zona a otra. Estos estados determinan si la transferencia ocurre con la contención preservada o comprometida.

El desempeño de la contención a través de dispositivos de paso depende de la secuenciación. La apertura simultánea de puertas opuestas colapsa el límite. La secuenciación enclavada limita el intercambio directo entre zonas. La eficacia de la secuenciación depende de la confiabilidad mecánica y de la integración con las condiciones de presión circundantes.

Los dispositivos de paso también introducen efectos de volumen. Las cámaras conectadas a múltiples zonas alteran las relaciones de presión durante la apertura, la carga y la descarga. Estos efectos no se limitan al dispositivo en sí. Se propagan hacia los espacios adyacentes según la respuesta del sistema.

La transferencia de materiales mediante dispositivos de paso ocurre durante actividades operativas definidas. Estas actividades incluyen transferencias rutinarias, ciclos de descontaminación, mantenimiento y condiciones de falla. Cada actividad modifica el comportamiento del límite. La evaluación de la contención debe considerar estos estados en lugar de asumir una única condición operativa.

Los modos de falla asociados a los dispositivos de paso incluyen degradación de sellos, anulación de enclavamientos, descontaminación incompleta y desviación procedimental. Estas fallas no permanecen localizadas cuando se pierde el control del límite. Afectan el comportamiento de la contención de las zonas conectadas.

Los dispositivos de paso no pueden tratarse como accesorios añadidos a un límite terminado. Deben diseñarse como parte del sistema de límites. Su ubicación, orientación, lógica de control y requisitos de verificación determinan cómo se comporta la contención durante la transferencia de materiales.

Los dispositivos de paso funcionan como sistemas de límite. Su desempeño de contención depende de cómo se gestionan las condiciones del límite durante el uso, y no de su mera presencia.