Las cascadas de presión describen las relaciones relativas de presión entre espacios conectados dentro de un sistema de contención. Definen la dirección y la estabilidad del flujo de aire a través de los límites. Las cascadas de presión no son atributos estáticos de salas individuales. Son estados del sistema que existen únicamente cuando los límites, las trayectorias de flujo de aire y los controles operan de forma conjunta.

Una cascada de presión se establece por las diferencias de presión entre espacios adyacentes. Estas diferencias determinan la dirección del flujo de aire en condiciones normales y perturbadas. La cascada existe a través de una red de espacios y no en una ubicación única. Su comportamiento depende de la continuidad de los límites y de la respuesta de los sistemas de suministro y extracción.

Los valores de presión asignados a las salas no definen por sí solos una cascada. Una sala puede cumplir con un punto de consigna de presión especificado mientras que la cascada global es inestable. La estabilidad depende de cómo se mantienen las relaciones de presión cuando se abren puertas, los sistemas ciclan y cambian las condiciones operativas.

Las cascadas de presión son dinámicas. La operación de puertas, los cambios de ocupación, el ciclado de equipos y las actividades de mantenimiento alteran las relaciones de presión. Una cascada funcional se caracteriza por una recuperación predecible después de estas perturbaciones. Una recuperación tardía o inconsistente indica pérdida de control y no una variación transitoria.

La definición del límite gobierna el comportamiento de la cascada. Los diferenciales de presión actúan a través de volúmenes definidos. Donde los límites son incompletos, las relaciones de presión cambian de manera impredecible. En estos casos, el flujo de aire sigue trayectorias de resistencia variable en lugar de gradientes previstos.

La jerarquía del sistema afecta la estabilidad de la cascada. Los sistemas dominados por extracción establecen relaciones de presión negativa que respaldan la contención. Las configuraciones impulsadas por suministro no proporcionan un control equivalente. El comportamiento de la cascada refleja cómo se secuencian y priorizan la extracción, el suministro y la lógica de control.

La verificación de las cascadas de presión requiere observación bajo condiciones operativas. Las mediciones estáticas realizadas en reposo no caracterizan el comportamiento de la cascada durante las transiciones. El desempeño del sistema se demuestra por la estabilidad direccional y la recuperación a lo largo de todo el rango de condiciones esperadas.

Las cascadas de presión funcionan como indicadores del estado del sistema. Reflejan el comportamiento combinado de los límites, las trayectorias de flujo de aire y los controles. Tratar las cascadas de presión como atributos fijos de las salas oculta su dependencia de la configuración y de la respuesta del sistema.